Nous avons le chagrin de prendre congé de Monsieur Eric de Montmollin, qui est décédé à l’âge fantastique de 104 ans.
Né à Neuchâtel le 18 décembre 1907, Eric de Montmollin était notamment professeur de français à l’Ecole supérieure de commerce de Lausanne (actuellement gymnase de Beaulieu).
Il était l’ami de Denis de Rougemont et de Roland de Pury (avec lequel il a échangé une riche correspondance) et il a participé à un grand nombre de projets littéraires et intellectuels. Son séjour en Chine entre 1931 et 1934 est raconté dans Empire du Ciel, mais il a publié également un roman, David, et un recueil de nouvelles, La Porte du paradis.
Membre du comité de Plaisir de Lire depuis 1957, Eric de Montmollin en a été le président de 1974 à 1989. Sous sa direction, Plaisir de Lire publia des textes inédits et soutint de plus en plus les auteurs de Suisse romande : outre Ramuz, ont été ainsi publiés dans cette période des ouvrages de Gisèle Ansorge, du Chanoine Michelet, de Francine-Charlotte Gehri, de Suzanne Deriex, ainsi que des poèmes d’Edmond-Henri Crisinel.
Après son départ du comité, nous avons encore régulièrement eu le bonheur de le rencontrer aux différents événements concernant Plaisir de Lire, lors de lectures ou d’anniversaires, notamment. Toujours heureux de nous donner son avis sur les publications récentes, Eric de Montmollin n’a jamais cessé de soutenir notre petite maison d’édition si atypique. La présidente, Isabelle Cardis Isely, l’avait encore rencontré fin 2006 pour discuter d’un projet de préface à une réédition de Cilette Ofaire, qu’il avait rencontrée et appréciait beaucoup. Mais sa santé ne lui avait pas permis de mener ce projet à bien.
C’est remplis de tristesse et de gratitude que nous saluons ce grand homme qui a tant offert à Plaisir de Lire tout au long de ces nombreuses années. Nous envoyons toutes nos pensées à sa famille en ces moments de deuil et leur adressons nos sincères condoléances. (Le culte d’adieu aura lieu samedi 5 mars à 15h, au temple de Chailly, ch. de Rovéréaz, à Lausanne).
